林易臻 語言治療師
俗語「吃飯皇帝大，民以食為天」，顯示了吃飯對人類的重要性，除了攝取營養、獲得滿足感，更是社交生活的一部分。「吞嚥」是我們日常生活中最重要的動作之一，然而，隨著年齡增長，身體各項功能可能不如以往，吞嚥功能也可能隨之退化，但當吞嚥功能出現問題時，會對生活產生一定的負面影響，不僅可能會造成脫水、營養不均衡或吸入性肺炎等生理問題，也可能會使老年人因嗆咳而害怕飲食或社交隔離等心理問題。
一、為何會有吞嚥困難？
吞嚥困難指的是食物從口腔到胃的移動過程發生困難。產生吞嚥困難的可能原因有很多種，如：老化、肌肉無力、腦中風、頭頸癌術後放射治療、失智症、神經性退化疾病等等。
- 吞嚥困難表徵：
- 用餐時
- 喝水容易嗆到
- 只吃特定質地的食物
- 食物卡在喉嚨吞不下去
- 覺得硬物難咀嚼
- 吃飯時間拉長，越吃越累
- 用餐後
- 吃完飯後，嘴巴還有殘留食物
- 吃完飯後聲音改變（有濕溽聲）或痰變多
- 平常
- 不明原因的體重減輕
- 反覆性肺炎
若家中長輩出現上述症狀，建議應儘早至復健科尋求語言治療師的協助，及早進行介入以及練習！