語言治療師 張雅雯
「吃飯」是我們習以為常的事情，除了攝取營養、獲得滿足感，更是社交生活的一部分。然而，我們容易忽略吞嚥的重要性。隨著身體老化或是疾病發生，可能出現吃東西、喝水時咳嗽，或是食物難以下嚥、進食感到疲累等狀況，甚至引發吸入性肺炎，導致進食的食物種類、進食的方式受到限制。讓我們進一步認識吞嚥困難：
(一) 正常的吞嚥過程
- 口腔準備期：食物進入口中，經唇、齒、舌等相關動作協調，在口中攪拌及咀嚼，形成食團以準備吞嚥。
- 口腔期：舌頭將食團向後方推送，準備啟動吞嚥反射。
- 咽部期：吞嚥反射啟動，食團移動至咽部，此時喉部閉合，避免食團落入氣管。
- 食道期：食團經食道上方，以蠕動的方式進入胃部。
(二) 吞嚥困難是什麼？
若食物無法順利從口腔進入到胃，即為吞嚥困難。可能出現的症狀包含：難以咀嚼或控制口中的食物、吃東西或喝水時咳嗽、感覺食物吞不乾淨、不明原因的體重減輕、吃飯時感到費力等。造成吞嚥困難的病因眾多，包含中風、口腔癌、失智症、老化等等，應盡早尋求語言治療師的協助，進一步安排評估。
(三) 吞嚥困難與語言治療
語言治療師會依患者的情況給予不同處置，大致包含：
- 進食姿勢調整 (如：坐姿、轉頭、低頭等策略)
- 促進口腔感知 (如：給予溫度觸覺刺激)
- 口腔動作訓練 (如：舌頭活動度運動、下巴阻抗運動)
- 吞嚥手法訓練 (如：閉氣後吞嚥等技巧)
- 食物種類調整 (如：改變食物質地、調整每口進食量)
吞嚥功能異常容易引發吸入性肺炎，並且影響我們的身心健康。若出現相關徵兆，應尋求語言治療師的專業協助，釐清症狀發生的原因，並且選擇合適的策略及預防措施！